Цикл был написан по заказу Н.М. Бернарда, издававшего ежемесячный журнал «Нувеллист». Он предложил Чайковскому написать по одной пьесе к каждому номеру журнала соответствующего месяца, более того, сам придумал название каждой пьесы и эпиграф к ней, тем самым определив характер и настроение. Кажется удивительным, что один из самых поэтичных и лирических музыкальных шедевров был создан в таких жестких условиях заказа. Но... это же Чайковский! Это ему принадлежит фраза: «Вдохновение редко посещает ленивых». К тому же («...но можно рукопись продать») заказчик высоко ценил труд композитора: «Очень благодарен Вам за любезность платить мне столь высокий гонорарий...» (из письма Чайковского Бернарду).
Цикл представляет собой дневник русской усадебной жизни — здесь и жанровые сценки, и лирика, и тончайшие оттенки переживаний — и всё наполнено любовью к жизни и восхищением ею: «Я не встречал ещё человека более меня влюблённого в матушку Русь, я страстно люблю русского человека, русскую речь, русский склад ума, русскую красоту лиц, русские обычаи...», — писал П.И. Чайковский.
Михаил Козлов – выпускник Нижегородской (до 1990 года Горьковской) государственной консерватории имени М.И. Глинки по классу фортепиано (диплом с отличием). Уже много лет он активно ведёт концертную деятельность в качестве солиста, концертмейстера, камерного ансамблиста. Неоднократно выступал с симфоническими, камерными и народными оркестрами в качестве солиста в Москве, Санкт-Петербурге, Екатеринбурге и других городах. Однако, основная деятельность музыканта — это сольные выступления. В репертуаре Михаила Козлова 17 концертов для фортепиано с оркестром.
Многие сольные программы пианиста носят просветительский характер и облечены в форму литературно-музыкальной композиции. Так, вечер в «Доме Гоголя» будет посвящен творчеству великого русского композитора Петра Ильича Чайковского и его известному фортепианному циклу «Времена года». Михаил Козлов не только исполнит все двенадцать характеристических картин цикла, но и расскажет историю создания произведения, кому принадлежала идея заглавий пьес и другие интересные факты.
